Gespräch mit Liza Bezvershenko, Trägerin des Young Diplomat Award 2024: 5 beste Projekte, organisiert von der Bohdan Hawrylyshyn Family Foundation und der Diplomatischen Akademie der Ukraine.
Liza, Sie haben kürzlich den Young Diplomat Award 2024: Top 5 Cases erhalten. Können Sie uns erzählen, wie Sie diese Auszeichnung erhalten haben, was sie bedeutet und welches Projekt diese Anerkennung gefunden hat?
Liza Bezvershenko: Seitdem ich vor einigen Jahren begann, ehrenamtlich bei Promote Ukraine zu arbeiten, haben mich Freunde ermutigt, mich für diese Auszeichnung zu bewerben. Diese wird von der Academy of Youth Diplomacy und der Bohdan Hawrylyshyn Family Foundation organisiert, um die Advocacy-Arbeit, die wir in Brüssel leisten, hervorzuheben. Ich habe immer die Arbeit selbst über die Anerkennung gestellt, aber ich habe erkannt, dass es genauso wichtig ist, Projekte sichtbar zu machen – nicht nur, um Lob zu erhalten, sondern auch, um Best Practices zu teilen.
Im Jahr 2024 habe ich mich schließlich beworben. Der Bewerbungsprozess verlangte von uns, unsere diplomatischen Bemühungen als junge Fürsprecher der Ukraine darzustellen und einen erfolgreichen Fall zu beschreiben. Für mich war klar, dass es das Projekt Ukraine Leads Network sein sollte, das Promote Ukraine schon vor der groß angelegten Invasion unterstützt hat. In meiner Bewerbung habe ich unsere Advocacy-Kampagne im Vorfeld der Europawahlen und das Manifest der ukrainischen zivilgesellschaftlichen Organisationen: Die Ukraine bei den Europawahlen 2024hervorgehoben.
Können Sie uns dieses Projekt und seine Hauptziele näher erläutern?
Liza Bezvershenko: Das Ukraine Leads Network verbindet ukrainische zivilgesellschaftliche Organisationen in ganz Europa, um die Ukraine zu unterstützen. Wir haben 2022 und 2023 zwei europäische Advocacy-Foren organisiert, um gemeinsame Herausforderungen im Zusammenhang mit der groß angelegten russischen Invasion zu diskutieren. Gemeinsam haben wir Botschaften abgestimmt und unsere kollektiven Bemühungen durch die Gründung des Ukraine Leads Network formalisiert. Bis heute trifft sich das Netzwerk monatlich online, um Informationen auszutauschen und Best Practices zu teilen.
Welche konkreten Ergebnisse haben Sie mit dem Manifest der ukrainischen zivilgesellschaftlichen Organisationen für die Europawahlen 2024 erzielt?
Liza: In Brüssel haben wir mehr als 50 Gespräche hinter verschlossenen Türen mit Kandidaten für das Europäische Parlament, europäischen und belgischen politischen Gruppen geführt. Wir haben ihnen das Manifest präsentiert und diskutiert, wie und warum sie die Ukraine unterstützen können und sollten – und warum sie dies genauso dringend benötigen wie wir. Wie Sie sich vorstellen können, war dies nicht einfach, insbesondere bei Gesprächen mit zurückhaltenden Akteuren, die freundschaftliche Beziehungen zu Russland aufrechterhalten wollten. Doch wir sind es gewohnt, und unsere Professionalität besteht darin, Fakten, Daten und ausgewogene Empfehlungen zu liefern, während wir unsere Emotionen im Griff behalten. Ich bin dem Team, das ich mit leite, sehr dankbar, dass es immer kreative Wege findet, unsere Botschaften zu formulieren und sicherzustellen, dass wir in den Büros der EU willkommen bleiben und Gehör finden.
Mitglieder unseres Netzwerks haben dasselbe getan – in Deutschland, Italien, Frankreich, Zypern, Schweden, Dänemark … Die tatsächlichen Ergebnisse von Advocacy-Arbeit sind immer schwer messbar.
Warum glauben Sie, dass dieses Projekt eine Auszeichnung verdient?
Liza: Ich war sehr glücklich und ehrlich gesagt überrascht, diese Auszeichnung zu erhalten, da die meisten Bewerber Projekte vorstellten, die in Zusammenarbeit mit Regierungsbehörden – ukrainischen oder internationalen – entwickelt wurden oder in der Ukraine angesiedelt waren. Unsere Initiative hingegen wird vollständig von der Zivilgesellschaft getragen und richtet sich an europäische Regierungen im Ausland. Wir sind die Stimme des ukrainischen Volkes, verstärkt in fast jedem europäischen Land. Das ist unsere Stärke.
Was sind Ihre Pläne, um das Ukraine Leads Network in den kommenden Jahren zu erweitern oder weiterzuentwickeln?
Liza: Derzeit arbeiten wir daran, unser Netzwerk um neue Mitglieder zu erweitern und unsere Website zu entwickeln (ein besonderer Dank geht an Yura Uhlanov, der diese hervorragende Website vollständig eigenständig und ehrenamtlich erstellt hat). Wir suchen aktiv nach Finanzierungsmöglichkeiten, da es schwierig ist, ein Netzwerk aufrechtzuerhalten, insbesondere eines, das aus Freiwilligen besteht, die unter dem intensiven emotionalen Druck des Krieges stehen.
Können Sie persönliche Momente aus Ihrer Advocacy-Arbeit teilen, die für Sie besonders bedeutsam oder inspirierend waren?
Liza: Mein Team inspiriert mich. Das unterstützende und motivierte Team von Promote Ukraine vermittelt das Gefühl, dass alles möglich ist. Die internationalen Freiwilligen im Advocacy-Team, die seit 2022 bei uns sind, sind unser stabiler Anker der Motivation, während ukrainische Freiwillige anfälliger für Burnout und emotionale Belastungen sind. Die Menschen in der Ukraine inspirieren mich am meisten. Wenn ukrainische Männer und Frauen in den kalten, verschneiten Schützengräben kämpfen können, haben wir jeden Grund, unsere Advocacy-Arbeit fortzusetzen.
Welchen Rat würden Sie jungen Fürsprechern geben, die international etwas bewirken möchten?
Liza: Suchen Sie sich einen Mentor. Ich bin Marta Barandiy, der Präsidentin und Gründerin von Promote Ukraine, sehr dankbar. Sie hat immer an mich geglaubt und mir großzügig Möglichkeiten gegeben, über mich hinauszuwachsen – ins Fernsehen zu gehen, zu reisen, um die Organisation auf internationalen Konferenzen zu vertreten, und das Team in jungem Alter zu leiten. Jung zu sein bringt viele Zweifel mit sich, und man braucht Menschen um sich, die einem helfen, diese zu überwinden. Die ukrainische Jugend ist viel stärker, als wir oft glauben. Aufgrund unserer schwierigen Geschichte sind wir viel reifer und bereit, große globale Herausforderungen anzugehen. Die Welt braucht solche jungen Führungspersönlichkeiten – mutig, widerstandsfähig und inspirierend.
