Interview le 9 mai 2022, pour Viktoria Vlasenko pour l’une des premières éditions du journal gouvernemental ukrainien Uriadovyy Kurier après le début de la guerre à grande échelle.
La guerre de la Russie contre l’Ukraine est devenue un défi qui a uni les Ukrainiens non seulement dans le pays, mais aussi dans le monde entier. Des centaines d’organisations publiques ukrainiennes et de groupes de bénévoles à l’étranger font tout leur possible pour aider nos forces armées et rapprocher la victoire sur l’agresseur.
Nous avons rencontré Marta Barandiy, la fondatrice de l’ONG belge Promote Ukraine, dans le quartier européen de Bruxelles, dans un bureau spacieux fourni par les parties prenantes lorsqu’ils ont appris que les bénévoles ukrainiens avaient besoin d’espace. Marta était occupée à préparer la Marche de solidarité avec l’Ukraine. C’est là que nous avons commencé notre conversation.
Q : Marta, pouvez-vous nous en dire plus sur votre événement ?
R : Il se trouve que plusieurs dates coïncidaient en ces jours de mai. Le 9 mai, les pays européens célèbrent la Journée de l’Europe, ce jour en 2014 notre organisation Promote Ukraine a été enregistrée. Nous avons donc décidé que notre action le 8 mai – une marche en soutien à l’Ukraine et un concert sur la place du Luxembourg près du Parlement européen – serait une bonne occasion de rappeler l’Ukraine, ce qui se passe là-bas maintenant, et les valeurs défendues par les Ukrainiens. Des interprètes ukrainiens et belges ont participé au concert. Le concert était le final de notre événement, et tout a commencé par une marche de la place Rogier à la place du Luxembourg, au cours de laquelle des politiciens belges se sont adressés aux participants. En particulier, le député européen belge, Benoit Lutgen, du Parlement belge, Georges Dallemagne, grâce auquel, d’ailleurs, la Belgique a voté en faveur de la fourniture d’armes à l’Ukraine. Les deux politiciens se sont rendus personnellement en Ukraine pour remettre de l’aide humanitaire.
Q : Pour que la guerre en Ukraine se termine par notre victoire, le soutien international et l’attention sont extrêmement importants. Cependant, depuis trois mois, il est difficile de maintenir les événements en Ukraine au plus haut niveau d’intérêt public dans d’autres pays malgré les horreurs de la guerre. Ressentez-vous une lassitude des Européens face à la guerre en Ukraine ?
R : Il est probablement trop tôt pour parler de fatigue, bien qu’elle ait progressivement commencé à se manifester. Nous avons remarqué que de moins en moins de personnes viennent à nos manifestations et rassemblements. Au début, il était facile pour nous d’impliquer deux ou même cinq mille participants à nos protestations, maintenant rassembler autant de personnes est un problème. Même les réfugiés ukrainiens ne viennent pas aux rassemblements. Lorsque nous invitons des journalistes, ils nous demandent combien de participants nous attendons. Et nous leur disons qu’il y aura 200 personnes, les médias ne veulent même pas couvrir de telles actions.
La même tendance est observée avec l’aide humanitaire – elle devient également de moins en moins efficace. Les gens donnent déjà moins d’argent, car tous ceux qui voulaient transférer pour aider l’Ukraine l’ont déjà fait et ne peuvent pas transférer des fonds constamment. Il y a aussi une certaine fatigue de l’information. C’est malheureux à dire, mais au début, les nouvelles de l’Ukraine choquaient les gens, mais progressivement ils se sont habitués aux émotions causées par la guerre. En outre, de nombreux Ukrainiens sont venus en Belgique, les Belges communiquent avec eux, vivent à côté d’eux et commencent à prendre toute cette situation pour acquise.
Q : Comment la guerre a-t-elle affecté les activités de Promote Ukraine ?
R : Lorsque la Russie a lancé les premières frappes de missiles sur l’Ukraine le matin du 24 février, les activistes ukrainiens à Bruxelles ont commencé à correspondre entre eux via messagerie, essayant de trouver des réponses à des dizaines de questions. Nous avons rapidement réalisé qu’il était impossible de tout résoudre par messagerie, et nous avions besoin de nous rencontrer en personne pour partager des informations et communiquer efficacement. Nous avons commencé à chercher des locaux, écrit des lettres partout, et dès la première semaine, les propriétaires et la direction du bâtiment dans lequel vous et moi sommes maintenant nous ont approchés. Ils nous ont offert cette salle assez spacieuse.
Lorsque nous nous sommes réunis ici avec les bénévoles, nous avons réalisé que tout le monde ne se connaissait pas. Ainsi, au début, tout était chaotique ; chacun prenait en charge de nombreuses tâches différentes, qui étaient nombreuses. Cependant, en ces deux mois, nous sommes devenus une véritable famille. Depuis le 24 février, notre équipe s’est multipliée. Actuellement, plus de 100 bénévoles sont impliqués dans les activités de Promote Ukraine, dont 35 travaillent de manière permanente.
Q : Et que fait exactement Promote Ukraine ?
R : Nous avons formé plusieurs groupes de travail. L’un des principaux est celui responsable de l’aide humanitaire. Nous recevons des demandes de l’Ukraine, principalement pour des équipements de protection pour nos militaires. Nous travaillons sur ces demandes, organisons des campagnes de collecte de fonds, coopérons avec divers partenaires qui nous transfèrent de l’argent, puis cherchons l’équipement nécessaire dans toute l’Europe. Lorsque nous le trouvons, nous organisons la logistique, et de chez nous, cela va à tous les points chauds de l’Ukraine. Nos défenseurs nous envoient toujours des vidéos confirmant qu’ils ont tout reçu.
Un autre domaine énorme concerne nos réfugiés. Environ 45 000 réfugiés ukrainiens sont officiellement enregistrés en Belgique à ce jour, bien que beaucoup retournent déjà en Ukraine. Pour aider nos compatriotes à s’adapter et permettre la socialisation, nous avons ouvert le Centre Culturel Ukrainien, où vous pouvez pratiquer le chant, la danse et apprendre le français et le néerlandais. Nos bénévoles travaillent au centre. Nous organisons des déjeuners gratuits pour les réfugiés ukrainiens, où ils peuvent se rencontrer. Nous négocions avec plusieurs écoles bruxelloises pour organiser une formation en langue ukrainienne pour nos enfants sur leur base. Nous avons également ouvert trois entrepôts où les réfugiés peuvent récupérer les vêtements nécessaires ou d’autres choses nécessaires. Nous y stockons également du fret que nous envoyons ensuite en Ukraine.
Promote Ukraine s’occupe également des médias. Nous communiquons principalement avec des journalistes belges, mais des correspondants d’autres pays nous approchent également sur diverses questions. Ils ne prennent pas seulement des commentaires de nos bénévoles mais nous demandent également de trouver les bonnes personnes ou experts en Ukraine, et nous les aidons avec cela.
Q : Maintenant, il semble que toute l’arène politique européenne soit ouverte à l’Ukraine. Réussissez-vous à rencontrer des chefs de parti et des politiciens travaillant à Bruxelles ?
R : C’est un autre domaine de notre activité – le plaidoyer : communication avec les politiciens belges et autres européens et les ambassadeurs de différents pays auprès de l’UE sur leur position concernant l’Ukraine. Nous avons récemment visité la Mission Permanente de Hongrie auprès de l’UE et prévu de tenir une réunion à la Délégation de l’Allemagne dans un avenir proche. Nous transmettons aux diplomates européens la position de la société civile ukrainienne. Et aujourd’hui, elle coïncide presque entièrement avec la position du Président et du gouvernement ukrainien. Cependant, du fait que nous sommes des représentants de la société civile, nous pouvons communiquer de manière plus tranchante et ouverte que les représentants officiels de l’Ukraine. Par exemple, à la Mission hongroise, nous avons ouvertement dit que Budapest prend une position pro-russe, ce qui, au passage, a offensé l’ambassadeur hongrois. Notre représentant auprès de l’UE ne peut pas dire cela, mais nous pouvons et devons le faire. Aujourd’hui, le gouvernement ukrainien et la société civile se complètent. Bien qu’en réalité, le rôle de la société civile soit de contrôler et de critiquer le gouvernement. Mais aujourd’hui, nous sommes unis, car il s’agit de la survie de l’Ukraine.
Q : Depuis le début de la guerre en Ukraine, Promote Ukraine a organisé plus d’une action. Je me souviens du piquet devant l’ambassade de Russie en Belgique et de l’action près de l’Opéra National de Bruxelles, où les activistes ont allumé des bougies avec un grand panneau « Enfants » pour faire une analogie avec le théâtre dramatique de Mariupol bombardé par la Russie, qui a tué environ 600 civils.
R : L’organisation de manifestations est un domaine significatif de notre activité. Durant cette guerre à grande échelle, nous en avons tenues 35. Maintenant, nous organisons une série de manifestations, « Boycott Lukoil ». Chaque dimanche, nos activistes avec des pancartes se tiennent près des stations-service et expliquent aux conducteurs que la Russie est en guerre avec l’Ukraine, et que vous faites le plein dans une station-service russe.
Q : Et comment les conducteurs réagissent-ils à cela ?
R : Différemment. Mais beaucoup de gens, après avoir parlé à nos activistes, quittent la station-service et disent qu’ils ne feront plus le plein chez Lukoil. Nous avons remarqué que de nombreux conducteurs ne savent pas que ce réseau de stations-service est russe. Et nous demandons aux journalistes belges d’écrire davantage à ce sujet et d’informer leur public que Lukoil est une compagnie pétrolière russe. Et en Belgique, il y a maintenant presque 180 stations-service de cette compagnie. Dans un avenir proche, nous prévoyons d’organiser une manifestation d’envergure près du siège de Lukoil en Belgique. Cela a déjà été convenu avec la police.
Q : Beaucoup en Ukraine sont préoccupés par les déclarations de certains leaders européens selon lesquelles il ne peut y avoir de procédure accélérée spéciale pour l’adhésion de notre pays à l’UE. Comment percevez-vous la perspective européenne de l’Ukraine ?
R : « Il ne devrait y avoir aucun doute que l’Ukraine est presque dans l’UE. Le leader de la Commission européenne et le Président du Parlement européen le déclarent ouvertement. Beaucoup à Bruxelles soutiennent sincèrement l’Ukraine et sont prêts à faire plus pour elle que pour aucun autre pays. C’est pourquoi je n’ai aucun doute sur l’avenir européen de l’Ukraine. Cependant, il y a la crainte que nous soyons poussés à certaines compromissions à la place. Cela peut ressembler à ceci : nous vous donnons le statut de candidat à l’adhésion, et vous abandonnez un peu ici, là un peu. Bien que je n’aie aucune raison de le dire, je suis intuitive. Par exemple, on me dit que des entreprises européennes ont commencé à embaucher activement des Russes. La réponse à la protestation des employés ukrainiens est qu’il n’est pas nécessaire de montrer de combativité et qu’il est nécessaire d’être inclusif et de ne pas parler de politique au bureau, mais seulement après le travail. Ainsi, je crains qu’un tel recul puisse se produire au niveau politique. Par conséquent, nous devons être prêts à ce que la lutte pour les intérêts ukrainiens devienne plus difficile, en particulier pour la société civile ».
