Een Strategische Alliantie te Midden van Gedeelde Geopolitieke Uitdagingen
Marta Barandiy, een Oekraïense mensenrechtenactivist en oprichter van Promote Ukraine, is op bezoek in Taiwan. Haar reis is bijzonder belangrijk gezien het huidige geopolitieke landschap, aangezien zowel Taiwan als Oekraïne hun eigen strijd om soevereiniteit en onafhankelijkheid doormaken. Tijdens haar bezoek ontmoet Barandiy belangrijke figuren uit de Taiwanese regering, het maatschappelijk middenveld, de academische wereld en de industrie. Hierbij worden de gedeelde waarden van democratie, vrijheid en veerkracht benadrukt, vooral in het licht van externe bedreigingen.
Het Politieke Landschap van Taiwan en Geopolitieke Uitdagingen
Taiwan is lange tijd een brandpunt geweest in de Oost-Aziatische geopolitiek. Na onder Japanse bezetting te zijn geweest tot 1945, heeft Taiwan een unieke culturele en politieke identiteit ontwikkeld, los van China. Na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog werd Taiwan overgedragen aan de Republiek China, die op dat moment het hele grondgebied van China bestuurde. Echter, de Chinese burgeroorlog leidde ertoe dat de ROC-regering zich in 1949 terugtrok naar Taiwan, terwijl de Volksrepubliek China op het vasteland werd opgericht.
Taiwans soevereiniteit blijft echter een omstreden kwestie, waarbij China beweert dat Taiwan deel uitmaakt van zijn grondgebied. Op 21 september 2007 verwierp de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties Taiwan’s verzoek om lidmaatschap van de VN onder de naam “Taiwan” te verkrijgen, met verwijzing naar Resolutie 2758 die erkent dat “de vertegenwoordigers van de regering van de [PRC] de enige wettige vertegenwoordigers van China in de Verenigde Naties zijn.” Echter, Resolutie 2758 noemt Taiwan helemaal niet. Het erkent alleen de PRC als de enige wettige vertegenwoordiger van China binnen de VN.
Het politieke landschap van Taiwan is verdeeld tussen degenen die onafhankelijkheid steunen en degenen die pleiten voor hereniging met China. Vandaag de dag identificeert 61,7% van de bevolking zich als Taiwanees, 32% als beide, en 2,4% als Chinees. In 1992 lagen deze percentages anders: 17,6% identificeerde zich als Taiwanees, 46,4% als beide en 25,5% als Chinees. Momenteel is de pro-onafhankelijkheidspartij Democratische Progressieve Partij (DPP) aan de macht, een partij die ook sterke steun heeft betuigd aan Oekraïne tijdens de aanhoudende oorlog met Rusland. Het is echter niet duidelijk hoeveel mensen bereid zijn Taiwan’s onafhankelijkheid te verdedigen als China aanvalt. Sinds 2022 is de dienstplicht in de ROC verlengd naar een jaar; voordien was het slechts vier maanden.
Meer dan 1,2 miljoen Taiwanezen werken en wonen in China, terwijl er nauwelijks Chinezen in Taiwan zijn. De enige manier voor Chinezen om een visum voor Taiwan te verkrijgen, is om zich te herenigen met hun echtgenoten in het land. Wat betreft handel is het gemakkelijker om naar China te exporteren dan van China naar Taiwan te importeren. Meer dan 2000 Chinese producten staan op de lijst van importverboden; bijvoorbeeld, er worden geen auto’s uit China geïmporteerd in Taiwan.
De Taiwanese regering staat voor verschillende grote uitdagingen, waaronder het behouden van haar internationale status als niet-erkende staat. Zo mogen Taiwanese atleten tijdens de Olympische Spelen alleen deelnemen onder de naam “Chinese Taipei”; anders mogen ze niet meedoen. Onder alle landen is het Verenigd Koninkrijk “het meest gedurfd” geweest door ministers naar Taiwan te sturen, terwijl andere landen hun hoogste bureaucraten, meestal viceministers, sturen om hun landen in Taiwan te vertegenwoordigen. Tegelijkertijd heeft Taiwan goede relaties opgebouwd met verschillende Europese landen. De meest efficiënte diplomatie wordt gevoerd door Litouwen.
Taiwan gebruikt zachte macht en publieke diplomatie om zijn invloed wereldwijd te vergroten. Een van zijn meest strategische troeven is de halfgeleiderindustrie, die verantwoordelijk is voor 60% van de wereldproductie van halfgeleiders en 90% van de meest geavanceerde chips. Deze industrie is niet alleen van vitaal belang voor de Taiwanese economie, maar ook voor de mondiale technologische infrastructuur, waardoor Taiwan een belangrijke speler is in de internationale betrekkingen, ondanks zijn gebrek aan formele erkenning.
Daarnaast kampt Taiwan met een “braindrain,” waarbij veel van zijn beste talenten naar het buitenland vertrekken. De regering heeft zich traditioneel verzet tegen grootschalige immigratie, maar probeert in plaats daarvan Taiwanees talent terug te halen. Het toenemende tekort aan arbeidskrachten zou Taiwan echter kunnen dwingen zijn houding ten aanzien van immigratie te heroverwegen.
Gedeelde Uitdagingen: Vergrijzing en Arbeidstekorten
Taiwan en Oekraïne delen verschillende interne uitdagingen, waarvan de demografische veranderingen een van de meest dringende is. Taiwan ondergaat een aanzienlijke demografische verschuiving, met een vergrijzende bevolking waarvan binnen vijf jaar naar verwachting 20% ouder zal zijn dan 65 jaar. Deze vergrijzende bevolking, samen met een van de laagste geboortecijfers ter wereld, heeft geleid tot een ernstig tekort aan arbeidskrachten. In Taiwan zijn restaurants bijvoorbeeld half leeg, niet vanwege een gebrek aan klanten, maar vanwege een gebrek aan personeel.
Taiwan’s halfgeleiderindustrie is de ruggengraat van de economie en een garantie voor zijn veiligheid. Het hele onderwijssysteem is omgebogen om deze sector te ondersteunen. Tegelijkertijd hebben de geesteswetenschappen een gebrek aan studenten en moesten sommige faculteiten worden gesloten.
De halfgeleiderindustrie in Taiwan is uniek. Het vraagt om een werkethiek die gekenmerkt wordt door lange uren en hoge druk. De Taiwanese werklust die de balans tussen werk en privéleven negeert, zorgt ervoor dat de halfgeleiderindustrie in Taiwan blijft.
Energieafhankelijkheid en Nationale Veiligheid
Taiwan heeft geen significante natuurlijke energiebronnen en is sterk afhankelijk van import, met name uit landen als Maleisië en Australië. Deze afhankelijkheid maakt Taiwan kwetsbaar voor schommelingen op de wereldwijde energiemarkt en geopolitieke druk, vooral nu het van plan is zijn kerncentrales tegen 2025 te sluiten vanwege de publieke angst na de Fukushima-ramp in Japan.
Deze energieafhankelijkheid is een kritisch nationaal veiligheidsprobleem, aangezien de halfgeleiderindustrie, die een aanzienlijk deel van Taiwan’s energie verbruikt, vitaal is voor zowel de economie als de nationale defensie. De mogelijke sluiting van kerncentrales kan leiden tot hogere elektriciteitskosten, waardoor Taiwanese halfgeleiderproducten minder concurrerend worden en mogelijk investeerders wegdrijven.
Marta Barandiy’s Bezoek en Zijn Implicaties
Marta Barandiy’s bezoek aan Taiwan is van groot belang voor beide naties. Taiwan is een uitgesproken supporter van Oekraïne geweest, waarbij de regering haar solidariteit met Oekraïne heeft betuigd en humanitaire hulp heeft verleend. Deze steun maakt deel uit van een bredere afstemming van Taiwan met democratische naties wereldwijd, waarbij het zichzelf positioneert als een verdediger van democratische waarden in het licht van autoritaire dreigingen.
Tijdens haar bezoek aan Taiwan sprak Marta Barandiy haar diepe waardering uit voor de steun van Taiwan aan Oekraïne. Ze bezocht het Instituut voor Diplomatie en Internationale Betrekkingen, het Instituut voor Nationale Defensie en Veiligheidsonderzoek, de Nationale Ontwikkelingsraad, de Europese Kamer van Koophandel, Taipei 101, de Prospect Foundation, het Mensenrechtenmuseum, het Taiwan Semiconductor Research Institute, het Taiwan Space Agency en vele andere instellingen.
Marta Barandiy ontmoette vice-minister ambassadeur Remus Li-Kuo Chen en andere functionarissen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hun gesprekken gingen over het belang van internationale solidariteit en de rol van publieke diplomatie in het ondersteunen van naties zoals Taiwan en Oekraïne die geconfronteerd worden met aanzienlijke externe bedreigingen.
Li-Kuo Chen is een pleitbezorger van de Taiwanese democratische waarden en internationale samenwerking. Chen heeft vooral benadrukt dat internationale steun voor Taiwan cruciaal is in het licht van mogelijke dreigingen vanuit China en dat het beschermen van Taiwan’s democratie van mondiaal belang is.
Het bezoek van Marta Barandiy benadrukt de groeiende strategische alliantie tussen Taiwan en Oekraïne. Beide naties staan onder druk van machtigere buren—respectievelijk China en Rusland—en beide hebben internationale partnerschappen gezocht om hun positie te versterken. Barandiy heeft zich ertoe verbonden Taiwan’s zaak op te nemen in de strategieën van de NGO Promote Ukraine en de Promote Freedom Foundation binnen de Europese Unie en België, waarbij ze het belang van wederzijdse steun in het licht van gemeenschappelijke uitdagingen erkent.
Nawoord
Marta Barandiy’s bezoek aan Taiwan onderstreept het belang van internationale allianties in het complexe geopolitieke klimaat van vandaag. Taiwan en Oekraïne delen veel uitdagingen, van het verdedigen van hun soevereiniteit tot het omgaan met demografische verschuivingen en arbeidstekorten. Terwijl Taiwan zijn precaire positie in Oost-Azië blijft navigeren, zal de steun van internationale bondgenoten zoals Oekraïne cruciaal zijn. Op dezelfde manier kan Oekraïne kracht putten uit Taiwan’s veerkracht en strategisch gebruik van soft power te midden van overweldigende uitdagingen.
